A pesquisa é inserida no centro da contradição entre o reconhecimento da importância do patrimônio e sua preservação e o questionamento sobre sua representatividade. A problematização sobre o que preservar, por que e de que maneira é abordada a partir do estudo de caso da cidade de São Leopoldo (RS), que no ano de 2016 elaborou seu Inventário do Patrimônio Histórico, Artístico e Cultural através da metodologia do Sistema Integrado de Conhecimento e Gestão do IPHAN. Em uma cidade cujos processos de atribuição de valor por meio do instrumento do tombamento conduziram para a afirmação de uma história restrita, aquela da imigração alemã, questiona-se se o instrumento do Inventário e a metodologia utilizada foram capazes de expandir a ideia de patrimônio no sentido de outras narrativas