Durante séculos, existiam poucas dúvidas acerca da validade e da qualidade dos princípios que colocavam juntos conhecimentos, textos, documentos, conteúdos disciplinares e suas respectivas literaturas. No século XX, não se poderia manter esse otimismo, confrontado com a pluralidade e a diversificação das especialidades, assim como a fragilização das fronteiras entre as ciências e as não ciências e entre disciplinas. A questão, agora, seria acerca da extensão e da qualidade dessas mudanças e do entendimento de seu significado na esfera social.