O desenvolvimento da TV digital e sua introdução recente na vida quotidiana de muitos países, decorreu de uma disputa econômica e política entre o Japão, a Comunidade Européia e os Estados Unidos, no contexto da última longa crise kondratieffiana do capitalismo. A indústria eletro-eletrônica sediada nesses blocos econômicos, aliada a seus respectivos sistemas comerciais ou estatais de radiodifusão, por sua vez pressionados pela expansão da TV por assinatura e da telefonia celular, liderou as decisões que levaram à pesquisa e desenvolvimento, durante os anos 1980 e 1990, dos sistemas ISDB, DVB e ATSC. Durante o processo, os estados nacionais, através de seus governos e agências, desempenharam papel decisivo na articulação dos atores e na tomada de decisões políticas essenciais.