Através de uma análise da evolução do mercado de softwares, até a criação do software livre, o objetivo deste artigo foi revisar algumas das interpretações existentes na literatura sobre a temática da produção de software livre na economia contemporânea. Ao estabelecer uma conexão entre a diferenciação do setor de softwares e as categorias que orientam os agentes da produção de software livre, foi possível identificar que boa parte das interpretações acadêmicas incorpora estas categorias como categorias de análise e, com base nelas, assume um posicionamento diante da temática, que não põem em questão a particularidade dos pontos de vista dos próprios agentes.