Este artigo se propõe a analisar os movimentos sociais contemporâneos a partir de manifestações recentes em diferentes países como Egito, Tunísia, Espanha, Estados Unidos, México, Turquia e Brasil. Tendo como ponto de partida as questões em disputa em torno dos movimentos sociais brasileiros na relação de contrastes e semelhanças com outros países citados, busca compreender e oferecer pistas para sua configuração e identidade, para a plataforma de atuação e demandas que empreendem e para as interações e vinculações desses movimentos com movimentos sociais tradicionais, partidos e o posicionamento em relação à democracia representativa. Trata-se de uma abordagem teórica dos conceitos envolvidos, em torno do tema e do enfoque proposto, mas também descritiva e analítica, em torno das questões que estes movimentos sociais contemporâneos inserem no debate, como o diálogo entre demandas econômicas, políticas e socioculturais; a relação com o Estado e organizações tradicionais da sociedade, como partidos e sindicatos, e a relação com as mídias tradicionais e contemporâneas.