O objetivo do artigo é explorar a tensão entre tendências de controle democrático e autoritário nos arranjos sociotécnicos que conformam o ambiente tecnológico cibercultural. Na primeira parte do texto, desenvolvemos uma argumentação teórica em diálogo com autores clássicos sobre as configurações políticas inscritas nos aparatos tecnológicos. Em seguida, exploramos os efeitos práticos provocados pelas forças que favorecem dinâmicas mais centralizadas ou distribuídas na internet, com o objetivo de enunciar alguns desafios políticos relativos à vigilância de massa, à liberdade de expressão e às novas formas de exercício do poder.