A corrida científica ocasionada pelo surto do novo coronavírus (SARS-CoV-2) tem posto em evidência a relevância do compartilhamento de dados e resultados de pesquisa de forma mais rápida e aberta do que a do atual sistema de comunicação científica, bem como o papel das mídias sociais nesse contexto. O objetivo deste artigo é analisar o impacto do acesso aberto (open access) na produção e difusão do conhecimento sobre a COVID-19 nos meios tradicionais de comunicação científica e na web social. Via indicadores bibliométricos e altmétricos, analisamos um conjunto de 6.631 artigos e revisões das bases PubMed e Scopus, publicados entre janeiro e abril de 2020. Os resultados evidenciaram que o volume das publicações científicas relacionadas à COVID-19 aumentou a uma taxa média mensal de 166% no período analisado, com destaque às publicações na modalidade acesso aberto. Os países com maior número de publicações são aqueles que tiveram mais casos registrados da COVID-19. No geral, observou-se maior atenção da mídia social e redes de cooperação mais intensas nas publicações científicas de acesso aberto se comparadas às de acesso restrito. Ao combinar indicadores bibliométricos e altmétricos, o artigo permitiu não somente caracterizar a evolução e difusão da produção científica sobre a COVID-19, mas compreender a relação entre a pandemia provocada pelo novo coronavírus e a interação da sociedade em torno dos produtos de pesquisa. Nossos resultados reforçam a importância de se implementar práticas de acesso aberto para criar e/ou fortalecer redes de colaboração de pesquisa e estimular publicações sobre temas emergentes e de interesse mundial