Control de vocabulario: orígenes, evolución y proyección

Abstract

Las cuestiones relacionadas con el control de vocabulario están fuertemente asentadas en la literatura de la Organización del Conocimiento desde los orígenes mismos de este campo temático. El control de vocabulario puede ser visto como un conjunto de técnicas y procedimientos que se aplican sobre el lenguaje para resolver problemas de comprensión, ambigüedad, alcance y relación entre términos que expresan conceptos, y/o entre denominaciones que expresan nombres de personas, lugares, productos o instituciones. Pretende superar las dificultades de interpretación y comunicación propias de la utilización del lenguaje natural, las que son vistas como desviaciones del discurso metódico y preciso que requieren las ciencias y las disciplinas. En este trabajo se recoge la historia del término ‘control de vocabulario’, desde su origen en el ámbito de la enseñanza del inglés como una segunda lengua, a comienzos de la década de 1930, y su pasaje al vocabulario de la Bibliotecología y Ciencia de la Información hacia 1950. Se presentan en forma sistematizada cinco funciones del control de vocabulario: restricción, desambiguación, normalización, jerarquización y relación. A continuación se identifican y explican los nueve procedimientos de control de vocabulario más utilizados. Se analizan elementos del debate histórico entre quienes defienden la utilización de vocabularios controlados y quienes proponen el lenguaje natural como mejores herramientas para la representación temática del contenido de documentos y recursos de información, y se propugna la superación de ese debate en virtud de las características actuales del entorno digital en que se desenvuelve buena parte de los problemas de almacenamiento, organización y recuperación de documentos y datos. Se considera la idea de que la interoperabilidad puede ser vista también como una modalidad particular de control de vocabulario. Se establecen conclusiones respecto a la vigencia y proyección del control de vocabulario.